子どもの指しゃぶりはいつまで続く？歯並びへの影響と小児歯科への相談

1. 子どもの指しゃぶりはいつまで様子を見てもよい？

指しゃぶりは乳幼児期によくみられ、眠いときや気持ちを落ち着かせたいときに行うことがあります。年齢が上がるにつれて自然に減るケースもあるため、幼い時期から強くやめさせようとせず、成長に合わせて見守ることが大切です。

①乳幼児期の指しゃぶり
乳幼児期の指しゃぶりは、発達の過程でみられる行動の一つです。特に眠る前などに指を吸う子どももいます。この時期は指しゃぶりの有無だけを問題とせず、頻度や時間、口元の状態を確認しましょう。

②3歳頃から状態を確認する
3歳頃になっても頻繁に指しゃぶりをしている場合は、少しずつ習慣を見直す時期です。日中にも長時間続けている、強い力で吸っているなどの場合は、歯並びへの影響について小児歯科で相談する方法もあります。

③4歳から5歳頃まで続く場合
4歳から5歳頃まで指しゃぶりが続いている場合、前歯や顎の成長に影響が現れることがあります。永久歯が生え始める時期も近づくため、口元や噛み合わせを確認しながら、やめるための働きかけを進めましょう。

④年齢だけで判断しない
指しゃぶりの影響は年齢だけでなく、吸う強さや一日の頻度、継続時間などによって異なります。同じ年齢でもお口の状態には個人差があるため、気になる変化があれば歯科医師に確認してもらうことが大切です。

指しゃぶりをいつまでにやめるべきかは、子どもの成長や習慣によって異なります。気になる変化がある場合は、小児歯科で相談しましょう。

2. 指しゃぶりを続けると子どもの歯並びにどのような影響がある？

指しゃぶりが長期間続くと、指を吸う力が歯や顎に繰り返しかかります。影響の程度には個人差がありますが、代表的な変化を知っておきましょう。

①前歯が前方へ傾くことがある
上の前歯に指から継続的な力が加わることで、前歯が前方へ傾く場合があります。いわゆる出っ歯と呼ばれる状態につながることもあり、指しゃぶりの期間や吸い方などによって影響の程度は異なります。

②前歯が噛み合わなくなる可能性がある
奥歯を噛んでも上下の前歯に隙間ができる状態を、開咬といいます。指を上下の前歯の間に入れて吸う習慣が続くと、前歯が十分に噛み合わなくなり、食べ物を噛み切りにくくなる場合があります。

③歯列の幅に影響する場合もある
指を強く吸い続けることで、頬や舌から歯列にかかる力のバランスが変わり、上顎の歯列が狭くなることがあります。その結果、上下の歯の噛み合わせにずれが生じる可能性も考えられます。

④口の機能にも注意が必要
前歯の噛み合わせが変化すると、舌の位置や飲み込み方、発音などにも影響することがあります。歯並びだけを見るのではなく、食事や会話の様子など、お口の機能を含めて確認することが大切です。

長く続く指しゃぶりは、前歯の位置や噛み合わせなどに影響する可能性があります。歯並びの変化が気になる場合は、成長を含めて小児歯科で確認してもらいましょう。

3. 指しゃぶりをやめさせたいときの対応と小児歯科への相談

指しゃぶりをやめさせたいからといって、子どもを強く叱ることは控えましょう。指しゃぶりをする場面や理由を観察し、子どもの成長に合わせて働きかけることが大切です。家庭で対応が難しい場合は、小児歯科への相談も検討しましょう。

①指しゃぶりをする場面を確認する
眠いときや退屈なときなど、指しゃぶりが増える場面を観察しましょう。どのようなときに指を吸っているのかを把握すると、遊びに誘うなど、指しゃぶり以外の行動へ切り替える工夫がしやすくなります。

②強く叱らず声をかける
指しゃぶりをするたびに叱ると、子どもに心理的な負担がかかる場合があります。指を吸っていない時間に目を向け、少しずつ習慣を変えられるよう、年齢に合わせた言葉で声をかけることが大切です。

③寝る前の習慣を工夫する
就寝時に指しゃぶりをする場合は、絵本を読む、手をつなぐなど、眠る前の過ごし方を工夫する方法があります。指しゃぶり以外に落ち着ける習慣を取り入れ、無理のない範囲で続けてみましょう。

④小児歯科で相談する
3歳頃を過ぎても指しゃぶりが頻繁に続く場合や、前歯が出てきた、上下の前歯が噛み合わないなどの変化がある場合は、小児歯科へ相談しましょう。歯並びや顎の成長を確認し、必要な対応を検討します。

指しゃぶりへの対応では、子どもの気持ちや成長段階を考慮することが大切です。家庭だけでやめさせようと焦らず、歯並びなどが気になる場合は歯科医師へ相談しましょう。

4. 京都市の歯医者 京都円町たけち歯科クリニックの子どもの歯科医療

歯医者は単に「虫歯を削って治す」場所ではありません。当院の小児歯科は、子どもの健やかな成長を見守り、将来の健康で過ごすための「予防・育成」を大切にしています。

➀子どもの予防歯科
「歯医者は歯が痛くなってから行くところ」と思っていませんか？
フッ素塗布やシーラントなどの虫歯予防はもちろん、授乳姿勢や離乳食の与え方など、お口の機能発達を促すアドバイスも行っています。

➁子どもの矯正「マイオブレース」（5〜8歳スタート推奨）
「歯並びが悪くなるのには理由がある」ことをご存知でしょうか？ 当院が採用している「マイオブレース」は、歯並びが悪くなる根本原因（口呼吸・舌の癖・飲み込み方など）にアプローチする予防矯正です。
・特徴: 日中1時間と就寝時のマウスピース装着に加え、「お口のジム」のような専用トレーニング（アクティビティ）を行うことで、顎の正しい成長を促します。
・メリット: 子どもの頃から取り組むことで、将来的に矯正治療で抜歯が必要になるリスクを軽減します。また、鼻呼吸が身につくことで、お口全体の健康維持にもつながります。
・適正年齢: 顎の成長を活用するため、5〜8歳からの開始が効果的です。（※9歳以降は適応外となる場合があります）
・リスク・注意点：一時的な痛みや違和感、発音のしにくさを感じることがあります。成長段階や癖の状態により、効果には個人差があります。
※マイオブレースは自由診療です。通常、2〜3年程度の期間を要します。

＼当院のマイオブレース矯正について／
https://emmachi-dc.com/menu/myobrace/

「歯並び」も「虫歯ゼロ」も、子どものうちにしかできない一生モノの贈り物です。

まとめ

指しゃぶりは乳幼児期にみられる行動ですが、4歳から5歳頃まで長く続く場合は、前歯の傾きや開咬など、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。いつまでにやめさせるかを年齢だけで決めず、頻度や吸う強さ、お口の状態を確認することが大切です。また、強く叱るのではなく、生活の中で少しずつ習慣を変えていきましょう。子どもの指しゃぶりや歯並びについてお悩みの方は、京都市の歯医者 京都円町たけち歯科クリニックまでご相談ください。